Trabajo forzado

 

Pero las condiciones de los trabajadores regulares serían un paraíso respecto a las que sufrían quienes eran condenados a trabajo forzado. El mismo se instituyó y utilizó extensivamente en Albania desde que los comunistas alcanzaron el poder. Un conjunto de leyes y reglamentos fueron promulgados para legalizar el trabajo obligatorio y el nuevo Código Penal Albanés (efectivo el 1 de septiembre de 1954), basado en el Código Penal Soviético, contenía disposiciones elaboradas para "trabajo correctivo" (un eufemismo para trabajo forzado) y proscripción de ciudadanos a campos de concentración y trabajo. Incluso niños que habían alcanzado los 12 años podían recibir el castigo en campos de "trabajo correctivo" por supuestos crímenes contra el Estado.

 

El propósito original de los campos de concentración era internar a las familias del gran número de prisioneros políticos ya existentes y recibir a las familias deportadas de las antiguas clases altas para quitarles sus casas e instalar en ellas a los miembros del nuevo régimen y otros comunistas. La gente del norte, como regla, era internada en el sur, particularmente en los campos de Tepelenë, Fier y Berat, mientras que la gente del sur era internada en las colonias penales de Burrel, Kamzë, Valias, Cerrik y otros lugares en el norte.

 

En los campos de trabajo había prisioneros políticos así como miembros de las antiguas clases profesionales y de negocios. Entre ellos estaban los ex ministros, diputados y otros altos funcionarios de gobierno, y gente que se había opuesto o era sospechosa de oponerse al régimen comunista.

 

Un relato desolador de un campo de trabajo en Albania fue detallado por Reshad Agaj. Había sido un contador que luego tuvo que vivir en prisiones y campos hasta que pudo escaparse a Grecia en 1952. Esta es su descripción de las condiciones en el campo de Vlocisht, cerca de Korcë:

 

"El campo consistía de cuatro barracas, en cada una de las cuales se alojaban 300 convictos, todos hombres. Las barracas estaban en estado lastimoso. El viento y la lluvia tenían libre acceso al interior de esas barracas que no tenían ventanas. Las barracas tenían dos plantas, una a 80 cms. del suelo y una segundo a 80 cms. por encima de la primera. Estas plantas servían como camas para los convictos. Cada convicto tenía 50 cms. de espacio. Cada barraca tenía dos puertas en cada punta y se mantenían abiertas día y noche durante todo el año.

 

Los convictos recibían en la mañana 600 gramos de pan de maíz y en verano pan de trigo. El pan con frecuencia no estaba bien cocido, y el hombre culpable de esto era el superintendente del campo, el sargento Vaske Dishnica, que solía apropiarse de objetos a expensas de los convictos. Tales abusos eran expresamente tolerados por las autoridades superiores. Los convictos también recibían en la mañana una especie de té nativo sin azúcar. Al mediodía y en la noche solían darnos sopa, que era agua caliente con un poco de fideos de mala calidad, o patatas podridas o frijoles. Debido a la falta de suficientes calorías alimenticias, los convictos siempre estaban hambrientos como lobos.

 

La limpieza del campo era deplorable. Sólo había tres retretes disponibles para todos los convictos que, hacia el último período, eran 1.400. Los reclusos y el personal de cocina sacaban el suministro de agua de una sola fuente. Nos daban 100 gramos de jabón al mes. Lavábamos nuestra ropa en recipientes de cocina los domingos, el día que estábamos libres. Los piojos habían aumentado en tal cantidad que invadieron los campos y las barracas. No se hizo ni una sola desinfección durante todo mi período de confinamiento en ese campo.

 

En el campo también había una ambulancia. Allí trabajaban doctores, convictos como nosotros. Estaban el Dr. Jusuf Hysenbegaj de Pogradeci, el Dr. Spiro Treska y el Dr. Dhimitri Lito de Gjinokastra. En la ambulancia no habían medicinas, sólo había atebrina[1]. Los doctores no eran libres de ejercer su profesión adecuadamente. Sus informes en general no eran respetados por las autoridades del campo. Basta con mencionar el caso de Dhimitri Tirana, a quien los doctores declararon incapacitado para trabajar por un largo período de tiempo y a quien Skender Xhemali (policía) obligó a trabajar. Un día Dhimitri Tirana, cuando salimos para nuestro sitio de trabajo, murió en el camino".

 

Luego Reshad Agaj describe en mayor detalle las condiciones laborales a que les sometían:

 

"A las 5 comenzábamos nuestro camino al trabajo. Nos dividían en seis brigadas, cada brigada en cuatro compañías y cada compañía en tres cuadrillas. Todas las brigadas comenzarían en su lugar de trabajo al mismo tiempo. Teníamos que cargar nuestras herramientas de trabajo: palas, azadones, carretillas y tablas. El lugar de trabajo estaba a 7,5 km. de distancia del campo. El camino que teníamos que hacer era barroso e inundado. Los convictos eran forzados a caminar a través de zanjas llenas de lodo, agua y arbustos espinosos porque no se les permitía usar los puentes que estaban reservados para el paso del personal que los escoltaba. Yo vi a Ali Gana, de la villa de Tërbaci, arrojado del puente a la zanja; Rako Qiziako, un comerciante de Korca, Baba Qazim Melcani (un abad Bektashi), y el maestro de escuela Sabri Celo de Leskovik que, aún mojados hasta los huesos, continuaron su día de trabajo.

 

Yendo del campo al lugar de trabajo se nos hacía correr toda la distancia y cuando uno de nosotros, particularmente los ancianos, caía exhausto, los policías lo golpeaban y obligaban a levantarse sin ayuda de sus amigos. Nuestro trabajo era la apertura del canal Dunavec. Cuando los convictos llegaban al lugar de trabajo, se les asignaba el trabajo que tenían que hacer. Cada uno de nosotros tenía que cumplir la norma de 3,5 metros de cavado y transporte de tierra. Trabajábamos en barro y agua. Muchos de nosotros fuimos asignados a acarrear masas mojadas de tierra y ponerlas a lo largo de los bordes del canal (bancos).

 

El trabajo era hecho bajo la supervisión del director de campo, la policía y los capataces del Ministerio de Obras Públicas. Aquellos de nosotros que fallaban en alcanzar la norma y los jóvenes que no la superaban, eran golpeados, dejados sin comida, mantenidos en el trabajo después de las horas laborales y cuando regresaban al campo con frecuencia eran atados por 24 horas a una columna. Otras torturas más bárbaras eran dispensadas a los infelices reclusos".

 

Los comunistas encontraron muy útil condenar a sus adversarios y forzarlos a trabajar como esclavos. El número de sus campos y el número de reclusos en cada uno de ellos ha variado considerablemente, dependiendo en gran medida del lugar donde los presos eran más necesitados para trabajo forzado. Así, el campo de Valias fue casi vaciado a inicios de 1952, cuando el trabajo comenzó en Cerrik para la construcción de una refinería de petróleo. Un nuevo campo fue establecido allí con reclusos del campo de Valias y otras zonas.

 

Unas 40 prisiones políticas y campos de concentración estaban en operación en Albania en la primera década del comunismo, desde 1944, y allí perecieron alrededor de 16.000 personas. Se cree que desde el final de la guerra unas 80.000 personas pasaron a través de esas prisiones y campos de concentración[2].