Esta convulsión dio a los nacionalistas azerbaiyanos la oportunidad de tomar el control del gobierno local y en mayo de 1918 declararon a Azerbaiyán una república independiente. Sin embargo la libertad duraría poco, cayendo el país nuevamente en 1920, esta vez bajo la violencia ejercida por el Ejército Rojo.

 

Durante sus 71 años dentro la Unión Soviética, la República Socialista Soviética Azerbaiyana fue estrictamente controlada, especialmente bajo el gobierno de Stalin y el líder del Partido Comunista de Azerbaiyán, Mir Jafar Baguirov[1], quien supervisó la colectivización y las purgas estalinistas.

 

A inicios de la década de 1930 el régimen soviético comenzó la colectivización forzada de la agricultura, combinando propiedades privadas dentro de grandes granjas estatales. Los granjeros azerbaiyanos se levantaron en protesta, pero fueron brutalmente suprimidos por tropas soviéticas. A la sombra de la urbanización y la industrialización, las represiones extensivas continuaron durante la década de 1940.

 

Funcionarios del Partido Comunista a través de la Unión Soviética fueron purgados y ejecutados como parte de la campaña del líder soviético Josep Stalin para aniquilar toda oposición a su gobierno, incluyendo a intelectuales, líderes religiosos y políticos, disidentes y artistas, en la que sería conocida como Gran Purga (1938-38). Para 1940, un estimado de 120.000 azerbaiyanos habían muerto por acciones soviéticas directas de represión.

 

En paralelo con las deportaciones de los estados Bálticos, Ucrania occidental y Moldavia, el Cáucaso sufrió de "limpieza" de las fronteras soviéticas y transferencia poblacional. Durante 1949, más de 100.000 personas de varias etnias fueron deportadas de Azerbaiyán, Georgia y Armenia a Kazajstán y Siberia. En total unas 120.000 fueron deportadas sólo de Azerbaiyán durante las primeras décadas de la era soviética[2].

 

A fines de la década de 1980 y comienzos de la siguiente, la Unión Soviética continuó su sangrienta interferencia en asuntos azerbaiyanos y en enero de 1990 aplastó las protestas pro-independencia en Bakú, matando a 137 civiles[3].