(Art�culo completo del mismo t�tulo publicado en
Time (U.S.) el 14 de diciembre de 1953)

 

Ocurri� durante el primer a�o de la Segunda Guerra Mundial, pero la historia de destrucci�n de los estados B�lticos nunca ha sido completa y p�blicamente contada. El Representante republicano de Winsconsin Charles Kersten, presidente de una Casa Especial del Comit� Investigador, comenz� a registrar una de las m�s espeluznantes historias de este terrible siglo.

El marco hist�rico: las naciones B�lticas de Lituania, Letonia y Estonia se separaron de Rusia despu�s de la Revoluci�n Bolchevique de 1917, convirti�ndose en peque�as democracias pr�speras (poblaci�n total: 6 millones). En junio de 1940, tropas sovi�ticas, polic�as y comisarios invadieron y ocuparon las tres naciones. Expulsados por los alemanes a mediados de 1941, los rusos regresaron en 1944. Desde entonces, lituanos, letones y estonios han vivido bajo el tal�n comunista.

En audiencias en Washington y Manhatan la pasada semana, una cadena de refugiados b�lticos contaron al Comit� de Kersten c�mo era la vida despu�s de la invasi�n de 1940.

Tortura: Encubierto para proteger familiares detr�s de la Cortina de Hierro, un sacerdote cat�lico romano testific� que a inicios de 1941 la polic�a comunista lo arrest� a �l y muchos otros lituanos por no votar en unas elecciones falsas. En la prisi�n "los otros reclusos y yo �ramos sometidos a tratamientos brutales y absolutamente inhumanos... Mi cabeza era golpeada contra la pared (hasta) que colaps� en la inconsciencia. Mis carceleros alternaban tortura e interrogatorio. En total, fui interrogado 18 noches desde las 10 en punto hasta las 4 de la ma�ana. Durante esos per�odos siempre era desnudado y brutalmente golpeado. Un per�odo en confinamiento solitario dur� ocho d�as, y durante ese tiempo no me dieron comida ni agua... En otra ocasi�n, me desnudaron y me encerraron por veinte horas en un cuarto lleno hasta la mitad con hielo".

Voldemar Ludig, un estonio abogado y empresario fue arrestado en diciembre de 1940 y acusado de ser un esp�a brit�nico. La polic�a lo interrog� diariamente por seis semanas. Antes de cada sesi�n los carceleros lo ablandaban haci�ndolo pasar dos o tres horas en una diminuta celda de concreto en la que no se pod�a sentar, estar de pie derecho o recostarse. "La caja", dijo Ludig, "estaba iluminada por una bombilla muy potente. Te daba dolor de cabeza, y quedabas medio ciego despu�s".

Deportaci�n masiva: Una mujer que pidi� no ser nombrada en la prensa porque su marido todav�a pod�a estar vivo y en manos comunistas, cont� al comit� que poco despu�s de que los rusos marcharon en Lituania comenzaron a enviar hombres, mujeres y ni�os a Siberia en vagones de carga. Separada de su marido, pas� 17 d�as de hambre y pesadilla viajando hacia el este en un vag�n de ganado con otros cuarenta deportados, 15 de ellos ni�os. En Siberia vivi� en toscas barracas y trabaj� doce horas al d�a en un grupo de construcci�n.

Como en Lituania, tambi�n fue en Letonia: La se�ora Zenta Vizbulis nunca vio a su marido despu�s de que la arrestaron en la ciudad letona de Talsi. Ella tambi�n fue enviada a Siberia en un vag�n de ganado abarrotado. Los esclavistas comunistas la pusieron a ella y otras mujeres a trabajar en granjas colectivas. Algunas veces vio grupos de hombres trabajadores letones de un centro de trabajo forzado cercano. "Eran como esqueletos", dijo. "Eran hombres j�venes con profundos ojos negros".

Un m�dico-granjero lituano, Mykolas Devenis, fue enviado a un campo de trabajo �rtico despu�s de pasar un a�o en prisi�n. "Fui asignado a trabajar como m�dico", dijo, "pero s�lo era un simulacro de pr�ctica, porque no hab�a drogas ni instalaciones... Los deberes de un m�dico eran s�lo descubrir si un hombre pod�a trabajar". Con una dieta consistente mayormente de sopa de mijo y pan adulterado con aserr�n, muchos prisioneros murieron de escorbuto y pelagra[1].  Hombres robustos en su veintena se enfermaban en pocos meses, perd�an sus dientes y se llenaban de llagas que no sanaban. "Lo �nico que yo pod�a hacer", dijo el Dr. Devenis, "era tratar de extraer vitamina C de agujas y pi�as de pino. Entonces sol�a cocinarlas en una gran olla, y todos los prisioneros recib�an un vaso de ese brebaje para tomar cada noche. No era suficiente para curar el escorbuto ya desarrollado".

Asesinato: Otro doctor, Edmund Leetaru, testific� que despu�s de que el Wehrmacht hizo retroceder a los rusos, el sirvi� en una comisi�n que investigaba las ejecuciones comunistas en Estonia, donde Andrei Zhdanov era el jefe rojo supremo. La comisi�n encontr� unos 200 cuerpos enterrados en el campo de una prisi�n en Tartu. La mayor�a hab�an sido disparados en la nuca. Pero "varios no ten�an ning�n agujero de bala; sus cabezas hab�an sido aplastadas".

El jefe ruso en la ocupaci�n de Letonia durante 1940-41 era Andrei Vishinsky, ahora el jefe delegado de la ONU para la Uni�n Sovi�tica, a quien un testigo let�n la semana pasada se�al� como "el mayor asesino en el mundo". Despu�s de que los rusos se retiraron en 1941, los letones en la ciudad capital de Riga crearon una comisi�n, encabezada por un jurista llamado Atis Grantskalns, para documentar los asesinatos de Vishinsky y compa��a. La semana pasada Grantskalns cont� sobre el descubrimiento de 979 cuerpos de letones asesinados por los conquistadores comunistas. Las v�ctimas, dijo, inclu�an intelectuales, maestros, oficiales del ej�rcito, funcionarios de gobierno, "los l�deres de nuestras comunidades".

En el jard�n de una gran casa que hab�a sido ocupada por el NKVD, los investigadores encontraron 113 cuerpos en diez tumbas. En el fondo de cada tumba hab�a dos cuerpos con agujeros de bala en la parte superior de sus cr�neos; las otras v�ctimas hab�an sido disparadas en el cr�neo desde atr�s. Grantskalns dijo: "La �nica explicaci�n que podemos dar es que... dos eran elegidos para cavar la fosa y luego disparados cuando hab�an terminado, y el resto eran disparados en el borde de la fosa".

 

Notas:

 

[1] Pelagra es una enfermedad causada por una dieta deficiente o insuficiencia del organismo para absorber la niacina (vitamina B3) o el tript�fano (un amino�cido). Suele denominarse como la enfermedad de las tres D: dermatitis, diarrea y demencia, ya que se caracteriza por �lceras cut�neas escamosas, diarrea, cambios en la mucosa, adem�s de confusi�n mental y alucinaciones.
 

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