(Artúculo completo del mismo título publicado en
Time (U.S.) el 14 de diciembre de 1953)

 

Ocurri� durante el primer año de la Segunda Guerra Mundial, pero la historia de destrucción de los estados Bálticos nunca ha sido completa y públicamente contada. El Representante republicano de Winsconsin Charles Kersten, presidente de una Casa Especial del Comité Investigador, comenzó a registrar una de las más espeluznantes historias de este terrible siglo.

El marco histórico: las naciones B�lticas de Lituania, Letonia y Estonia se separaron de Rusia después de la Revolución Bolchevique de 1917, convirtiéndose en pequeñas democracias prósperas (población total: 6 millones). En junio de 1940, tropas soviéticas, policías y comisarios invadieron y ocuparon las tres naciones. Expulsados por los alemanes a mediados de 1941, los rusos regresaron en 1944. Desde entonces, lituanos, letones y estonios han vivido bajo el tal�n comunista.

En audiencias en Washington y Manhatan la pasada semana, una cadena de refugiados bálticos contaron al Comité de Kersten cómo era la vida después de la invasión de 1940.

Tortura: Encubierto para proteger familiares detr�s de la Cortina de Hierro, un sacerdote catúlico romano testific� que a inicios de 1941 la policía comunista lo arrestá a él y muchos otros lituanos por no votar en unas elecciones falsas. En la prisión "los otros reclusos y yo �ramos sometidos a tratamientos brutales y absolutamente inhumanos... Mi cabeza era golpeada contra la pared (hasta) que colaps� en la inconsciencia. Mis carceleros alternaban tortura e interrogatorio. En total, fui interrogado 18 noches desde las 10 en punto hasta las 4 de la mañana. Durante esos períodos siempre era desnudado y brutalmente golpeado. Un período en confinamiento solitario dur� ocho días, y durante ese tiempo no me dieron comida ni agua... En otra ocasión, me desnudaron y me encerraron por veinte horas en un cuarto lleno hasta la mitad con hielo".

Voldemar Ludig, un estonio abogado y empresario fue arrestado en diciembre de 1940 y acusado de ser un espía británico. La policía lo interrog� diariamente por seis semanas. Antes de cada sesión los carceleros lo ablandaban haciéndolo pasar dos o tres horas en una diminuta celda de concreto en la que no se podía sentar, estar de pie derecho o recostarse. "La caja", dijo Ludig, "estaba iluminada por una bombilla muy potente. Te daba dolor de cabeza, y quedabas medio ciego después".

Deportación masiva: Una mujer que pidió no ser nombrada en la prensa porque su marido todavía podía estar vivo y en manos comunistas, contú al comité que poco después de que los rusos marcharon en Lituania comenzaron a enviar hombres, mujeres y niños a Siberia en vagones de carga. Separada de su marido, pasó 17 días de hambre y pesadilla viajando hacia el este en un vag�n de ganado con otros cuarenta deportados, 15 de ellos niños. En Siberia vivi� en toscas barracas y trabajó doce horas al día en un grupo de construcción.

Como en Lituania, también fue en Letonia: La se�ora Zenta Vizbulis nunca vio a su marido después de que la arrestaron en la ciudad letona de Talsi. Ella también fue enviada a Siberia en un vag�n de ganado abarrotado. Los esclavistas comunistas la pusieron a ella y otras mujeres a trabajar en granjas colectivas. Algunas veces vio grupos de hombres trabajadores letones de un centro de trabajo forzado cercano. "Eran como esqueletos", dijo. "Eran hombres jóvenes con profundos ojos negros".

Un mídico-granjero lituano, Mykolas Devenis, fue enviado a un campo de trabajo Ártico después de pasar un año en prisión. "Fui asignado a trabajar como mídico", dijo, "pero sólo era un simulacro de práctica, porque no habiádrogas ni instalaciones... Los deberes de un mídico eran sólo descubrir si un hombre podía trabajar". Con una dieta consistente mayormente de sopa de mijo y pan adulterado con aserr�n, muchos prisioneros murieron de escorbuto y pelagra[1].  Hombres robustos en su veintena se enfermaban en pocos meses, perdían sus dientes y se llenaban de llagas que no sanaban. "Lo Único que yo podía hacer", dijo el Dr. Devenis, "era tratar de extraer vitamina C de agujas y pi�as de pino. Entonces solía cocinarlas en una gran olla, y todos los prisioneros recibían un vaso de ese brebaje para tomar cada noche. No era suficiente para curar el escorbuto ya desarrollado".

Asesinato: Otro doctor, Edmund Leetaru, testific� que después de que el Wehrmacht hizo retroceder a los rusos, el sirvió en una comisión que investigaba las ejecuciones comunistas en Estonia, donde Andrei Zhdanov era el jefe rojo supremo. La comisión encontró unos 200 cuerpos enterrados en el campo de una prisión en Tartu. La mayoría habían sido disparados en la nuca. Pero "varios no tenían ningún agujero de bala; sus cabezas habían sido aplastadas".

El jefe ruso en la ocupación de Letonia durante 1940-41 era Andrei Vishinsky, ahora el jefe delegado de la ONU para la Unión Soviética, a quien un testigo letún la semana pasada señal� como "el mayor asesino en el mundo". Despu�s de que los rusos se retiraron en 1941, los letones en la ciudad capital de Riga crearon una comisión, encabezada por un jurista llamado Atis Grantskalns, para documentar los asesinatos de Vishinsky y compa��a. La semana pasada Grantskalns contú sobre el descubrimiento de 979 cuerpos de letones asesinados por los conquistadores comunistas. Las víctimas, dijo, incluían intelectuales, maestros, oficiales del ejército, funcionarios de gobierno, "los líderes de nuestras comunidades".

En el jard�n de una gran casa que habiá sido ocupada por el NKVD, los investigadores encontraron 113 cuerpos en diez tumbas. En el fondo de cada tumba habiá dos cuerpos con agujeros de bala en la parte superior de sus cráneos; las otras víctimas habían sido disparadas en el cráneo desde atrás. Grantskalns dijo: "La Única explicación que podemos dar es que... dos eran elegidos para cavar la fosa y luego disparados cuando habían terminado, y el resto eran disparados en el borde de la fosa".

 

Notas:

 

[1] Pelagra es una enfermedad causada por una dieta deficiente o insuficiencia del organismo para absorber la niacina (vitamina B3) o el triptúfano (un amino�cido). Suele denominarse como la enfermedad de las tres D: dermatitis, diarrea y demencia, ya que se caracteriza por �lceras cutúneas escamosas, diarrea, cambios en la mucosa, además de confusión mental y alucinaciones.
 

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