Antigua colonia portuguesa, el pa�s luch� una guerra de liberaci�n desde 1964 y tras la llamada Revoluci�n de los Claveles portuguesa de 1974 proclam� su independencia el 25 de junio de 1975. El mismo a�o, representantes de Portugal y el Frente para Liberaci�n de Mozambique (Frelimo) formaron un gobierno transicional que abraz� la v�a socialista de la Uni�n Sovi�tica, Cuba, Argelia y China.

 

Desde 1973 los lazos sovi�ticos-mozambique�os se hab�an fortalecido. Los intereses de la Uni�n Sovi�tica salieron a la luz ese mismo a�o, cuando el presidente de Rusia en ese entonces, Leonid Ilyich Brezhnev dijo: "Nuestra meta es ganar control de las dos grandes casas del tesoro de que depende Occidente: los tesoros de energ�a del Golfo P�rsico y la casa del tesoro mineral de �frica central y del sur"[1].

 

Para oponerse a Frelimo y la dictadura unipartidista, se form� la Resistencia Nacional de Mozambique (Renamo) en 1976 con apoyo de Rodesia y Sud�frica. M�s de 2 millones de mozambique�os huyeron de sus hogares durante la guerra civil y encontraron asilo en campos m�s seguros en su propio pa�s o en Malawi, Zimbabwe, Tanzania y Sud�frica[2].

 

Otros 4,3 millones de personas se convirtieron en desplazados y buscaron refugio en las ciudades y otras �reas controladas por el gobierno[3] mientras la guerra arrasaba con escuelas, hospitales y dem�s edificaciones.

 

Frelimo jur� lealtad a su legado bolchevique en 1977 y lanz� una colectivizaci�n agr�cola de gran escala. Para la d�cada de 1980, sin embargo, el r�gimen comunista afront� problemas econ�micos y pol�ticos en aumento. La reubicaci�n de varios millones de personas en granjas colectivas y otros experimentos comunistas contribuyeron a carencias alimentarias que causaron la muerte por hambre y enfermedades asociadas de 300.000 a 600.000 mozambique�os[4].

 

Seg�n Human Rights Watch, la hambruna producida por la guerra y las pol�ticas gubernamentales causaron m�s muertes en Mozambique s�lo entre 1975 y 1985 que el mismo conflicto armado del pa�s[5]. Cientos de miles huyeron � o lo intentaron � de las graves carencias y las represiones.

 

El terrorismo de estado de Machel, sin embargo, no ten�a nada que ver con ayudar a las masas empobrecidas. Por el contrario, durante los siguientes meses de la toma de poder, Frelimo estaba "activo a lo largo de la frontera de Tanzania tratando de evitar que miles de mozambique�os escaparan de la hambruna"[6].

 

La investigaci�n existente, aunque limitada, confirma la declaraci�n del observatorio humanitario respecto a que ambas partes de la guerra civil han estado involucradas en numerosos cr�menes contra los civiles.

 

Seg�n el informe de Business Day del 26 de marzo de 1986, �...hay actualmente 850 consejeros militares sovi�ticos en Mozambique[7]... los env�os de armas a Mozambique contin�an... Esto lleva el valor de la asistencia militar sovi�tica a Mozambique desde su independencia a 1 bill�n de d�lares�.

 

El gobierno de Mozambique fue responsable de serios abusos. Las pr�cticas de Frelimo incluyeron el asesinato sistem�tico de l�deres tradicionales, que eran vistos como una amenaza a la implementaci�n de sus pol�ticas socialistas. Muchos de los que sosten�an altos cargos en el gobierno en ese tiempo han terminado reconociendo abiertamente los errores de pol�ticas del partido y la seriedad de los abusos[8].

 

Las personas que fueron mantenidas en campos de �reeducaci�n� como sospechosas de oponerse a las pol�ticas de Frelimo inclu�an mujeres y ni�os, y ten�an que trabajar forzadamente por 12 horas diarias. Los golpes y las violaciones eran habituales en tales lugares, han dicho quienes lograron huir de ellos[9]. Testigos han dicho que los reclusos parec�an "esqueletos andantes". El trabajo forzado era "insoportable y no ten�amos nada que comer", dijeron[10].

 

Cada familia de Mozambique ha sido afectada directamente por la guerra. Todos tuvieron miembros asesinados, secuestrados, obligados a luchar o desarraigados de su hogar. No era poco frecuente, incluso, que hermanos estuvieran luchando en lados opuestos de la guerra debido al t�pico reclutamiento forzado.

 

El costo total de la guerra civil de Mozambique entre Frelimo y Renamo es dif�cil de calcular. El Washington Post estim� entre 600.000 y 1 mill�n de muertos en su informe del 26 de noviembre de 1990, y agreg� unos 100.000 m�s despu�s del cese de la guerra civil, el 28 de noviembre de 1993. Encarta por su parte ha estimado las muertes en 900.000 para 1990. Dan Smith (1997) estim� 1 mill�n, al igual que Edgerton y B&J[11].

 

A esto se agrega un estimado de 200.000 ni�os que quedaron hu�rfanos y otros 250.000 que fueron separados de sus familias[12]. Adem�s, muchos civiles quedaron violentamente amputados por minas antipersonales, un legado de guerra que contin�a plagando al pa�s[13].

 

Mozambique comenz� reformas econ�micas en 1986 y Frelimo dijo abandonar el marxismo-leninismo. Fuerzas de paz de la ONU llegaron al pa�s en 1993 tras un acuerdo entre las partes y la guerra civil termin� definitivamente en 1994.

En las elecciones generales de 2004, sin embargo, Frelimo recuper� el control del Parlamento y la Presidencia que mantiene hasta hoy.