Los desertores norcoreanos que han sido entrevistados testificaron acerca de la existencia de los mencionados campos de prisión y concentración con numerosos casos de tortura, inanición, violaciones, asesinatos, experimentos médicos, trabajo forzado y abortos forzados[1].

 

En la República Popular Democrática de Corea del Norte no está prohibida la tortura, y la mayoría de los presos políticos son torturados. Los métodos de tortura incluyen flagelación, humillaciones tales como desnudez pública, severos golpes, shocks el�ctricos, tragar agua forzadamente y luego saltar sobre el abdomen de los prisioneros para hacer que vuelva a salir el l�quido[2]; y prolongados períodos de pie en el exterior helado en invierno. Un método común es llamado "el aeroplano" donde los prisioneros cuelgan cabeza abajo mientras los golpean.

 

Las "celdas de castigo" de las que ya hemos hablado, construidas para que los prisioneros no puedan estar de pie ni acostados, se usan como consecuencia de romper alguna de las reglas carcelarias.

 

Según la nota publicada por The Economist el 27 de septiembre de 2008, más de un cuarto de los 1.300 refugiados en China que fueron encuestados informaron que han sido arrestados, y entre aquellos que fueron detenidos por motivos políticos (una d�cima de la muestra), el 90 % atestigu� casos de privación del alimento, el 60 % fue testigo forzado de muertes por golpes o torturas, y el 27 % presenci� ejecuciones.

 

En la represiva nación hay más de 47 disposiciones en el Código Penal como causales de pena de muerte, incluyendo algunos tan vagos como "crímenes contra la soberanóa del estado" y "crímenes contra la administración del estado". Los prisioneros son ejecutados en público por ofensas como hurto debido al hambre, ocasionalmente frente a grandes multitudes que incluyen niños pequeños obligados a mirar[3].

 

Los niños, de hecho, fueron muchas veces testigos de esas ejecuciones públicas. En algunos casos, maestros de escuelas tuvieron que llevar especialmente a grupos de escolares a su cargo a presenciar ejecuciones públicas[4].

 

La mayoría de los niños norcoreanos que Amnistía Internacional entrevistú en Corea del Sur han presenciado ejecuciones durante los años de la hambruna a fines de la década de 1990. Ellos contaron haber visto ejecuciones por ahorcamiento o disparo. Cuando habiáejecuciones en el mercado, todos los negocios debían cerrar. Despu�s de las ejecuciones, los negocios abrían otra vez. A veces las personas que serían ejecutadas eran horriblemente golpeadas antes de la ejecución. Hombres y mujeres fueron asesinados así por crímenes que incluían, en su desesperación por el hambre, el robo de alimentos.

 

Testimonios sugieren que la grave carencia de alimentos resultó en un desorden social y se llevaron a cabo ejecuciones públicas "para educar al pueblo en que el desorden sería castigado"[5]. Las noticias de ejecuciones pendientes fueron advertidas en lugares públicos tales como mercados. Por ejemplo, un testigo dijo que vio noticias públicas de ejecuciones cerca de la ciudad Hesan en la provincia Yangang, cuando la hambruna estaba en su punto más alto, en 1996[6].

 

Los testimonios también indican que el gobierno norcoreano adoptó una política de aumento de ejecuciones públicas a mediados de la década de 1990 a medida que empeoraba la hambruna[7]. Una persona dijo a Amnistía Internacional que, "después de 1995, las autoridades tenían que �intimidará a la gente para que no se fuera a China, diciendo que les dispararían en la cabeza".